沿途經過平城。

平城是魏國舊都城, 高祖皇帝曾經生活在此，那會還有馮太後在。當時的六鎮還是帝國心腹，雖帝國南征北戰。當初萬邦來朝的平城, 而今已經宮室傾頹，宮墻和屋瓦上都長了野草。自從六鎮起義, 平城被叛軍攻陷之後, 就徹底毀敗了。原來種滿奇花異草, 放養仙鶴和靈鹿的宮苑，而今長滿了麥子，有農人在其間除草。

有小兒在禁苑中放牛。

牛兒在吃草, 小兒撿來倒塌宮殿上的磚頭和琉璃瓦, 團團圍坐在一塊堆石頭。

阿福上前，好奇問：“你們在做什麽？”

小兒說：“我們在堆長城。修起長城，柔然兵就不敢來犯了。”

“誰才是天下第一強大的帝王？”

幾個小孩在爭執。

一個說：“是漢武帝！漢武帝修起了長城！抗擊了匈奴！”

一個說：“漢武帝是漢朝的, 不算，只說咱們當今魏國的。太武皇帝滅了東遼, 平定西涼, 北擊柔然，南征蕭齊。太武皇帝最厲害。”

還有一個說：“高祖皇帝才最厲害。高祖皇帝實行了改制, 將都城遷到了洛陽。”

其餘小孩眾口一詞罵：“呸！他就是鮮卑人的叛徒！”

幼童的吵鬧聲中，她仿佛聽到一個遙遠的女聲, 在唱一首歌。

“唧唧覆唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲, 惟聞女嘆息。”

上了馬車, 繼續前行。

出了平城往西，十幾天就到達並州了。

並州是太原王的地盤，阿福一路打聽著韓烈的名字尋去。

“韓烈？”

路人一聽這名字, 說：“韓大將軍家，那可是本地的大戶。並州城往南走二十裏，隨便打聽就是，那一帶都是韓家的地。”

阿福心裏納悶：自己離開家這麽些年，韓家不但從懷朔搬到並州，還成了本地的大戶？這可真是有點想不到。阿福對自家唯一的記憶就是窮，窮到吃不上飯的那種。

她道了謝，順著路人的指引往城南去。

雖然平城那邊破敗的很，但並州畢竟是太原王的老巢，沒有什麽戰亂，經營的還算不錯。馬車沿著鄉間的小道行駛，道路兩旁望去，大片大片的都是原野。一望無際的麥田，綠油油的，有農人在裏頭拔草。阿福下了車，站在路邊問：“老伯伯，這裏是誰家的地？”

那田裏的老農揭開擋在頭上的草帽，望了她一眼：“問什麽？這裏是韓家的地？”

阿福說：“哪塊是韓家的地？”

老頭說：“這片，這幾百畝，都是韓家的地。”

阿福真心實意的驚了。

“那韓家宅子在哪？”

“往前走，最大最闊的那座宅子就是。”

阿福找到那座所謂最大最闊的宅子。

果然是不小，光看宅子占地就有兩三畝。附近還建的有幾個很大的糧食加工作坊，牲口棚，打麥場，遠遠就看到有家丁仆役在勞作。有人在磨麥子，有人在切草料餵馬，還有一個穿的很幹凈漂亮的小孩兒在奔跑，舉著一只蒲公英噗噗的吹，邊吹邊嘻嘻地笑。儼然是個地主大戶人家。

阿福一時不敢相信這會是自己的家。

她一行人多，二十個人，連著一輛馬車，停在大路邊，立刻就被人註意到了。很快，那宅子裏走出來一個三十來歲的中年婦人。

阿福跟這中年婦人對視著，你看我，我看你，半晌，婦人叫了句：“阿四！”

阿福叫了聲：“嫂嫂。”

熱淚盈眶。

這是阿福她大嫂沈氏。

阿福剛離家時，沈氏還年輕，而今也見老了。那會是個瘦不拉幾，臉色有點黃黃的，面貌清秀的娘子，而今長得有點胖胖的，像個小富人家的主婆了。

沈氏激動不已，走上來抱著阿福一頓哭：“你可是回來了。三郎說在洛陽見著你，我們還不敢信。你怎麽不跟他一起回來，怎麽自己回來的？”

“這姑娘長這麽大了。”

沈氏摸著她臉，感慨說：“成了個大姑娘，差點認不出來。”

沈氏看她身邊帶著侍衛，笑不安道：“這些客人是……先下馬吧。我這就讓人將馬牽去棚子裏餵水，再添點草料。客人跟著裏面請。”

且笑拉著阿福的手：“別傻站著了，趕緊到院子裏去吧。”

又吩咐丫鬟：“快去告訴三娘子一聲。”

丫鬟去了，沈氏笑解釋說：“現在這家裏，是三娘子在當家。她是三郎的媳婦，就是你三嫂。”

一時歡聲笑語，熱鬧非凡。進了院門，迎面過來就是個青年女子，二十出頭的模樣，生的眉眼端莊，皮膚白凈，修短適中，纖秾合度，是個面如滿月，氣質出挑，且很有福相的美人。她一笑，露出兩顆虎牙，看起來甜甜的：“你就是阿四吧？”

阿福笑著，高興上前見禮：“嫂嫂。”

韓烈的妻子姓陸，叫陸元君，出身比韓烈高多了，是個小官吏，富家地主小姐，知書達理，極聰明。韓烈當年一文不名時，就靠著一張臉，得了陸小姐青睞，不顧父母反對，倒貼嫁妝地嫁給他。陸家寵女兒，雖然看不起韓烈這個臭無賴窮小子，但不忍見女兒跟著他吃苦，所以一直資助他們夫妻。韓烈當初一個飯都吃不上的小無賴，大字不識一個的泥腿子，也是靠著女人，還有老丈人的幫助才有了馬，有了隊伍，才能接觸到那些本地的達官貴人，才有機會拉起隊伍當將軍。所以即便韓烈現在發達了，他夫人陸元君，在這個韓家，還是有著絕對的話語權，掌握著一家的經濟和財政大權。連韓烈很多事，都要詢問她的意見。聽著像個母老虎，不過陸元君性子挺和藹的，一見面，就熱情的張羅起來，一邊接待客人，一邊讓家人們收拾房間，安放行李，順便喊人殺一口肥豬，再宰兩頭羊。

磨刀的磨刀，殺豬的殺豬，熱鬧極了。

韓烈不在家，阿福問，說是在營中駐守。

“甭管他，他忙得很，長年累月也不在的。這月底興許回來。”

大哥也不在。大哥也從軍，也在營中。

家裏只有女人。

陸元君把幾個兒子叫過來給她認。

韓烈可真是能生，這才幾年，都生了三孩子了。都是兒子！大的正在地上跑，就是阿福剛到家時，看到在吹蒲公英那孩子，叫阿松。阿松見到生人很開心，撲到阿福的腿上大叫姑姑。小的孩子才半歲，正在吃奶。陸元君身體好，都生三個孩子了，瞧著身材還同少女一般，一點沒變。

一家人坐在炕上，歡歡喜喜，把手話家常。

家裏關系挺和諧。

雖然是兄弟妯娌住在一起，雞毛蒜皮最多，但大嫂沈氏，一看就是個老實人，大小事，全聽這個精明能幹的陸元君拿主意。陸元君雖然掌著家政大權，但做事穩妥，為人厚道，上下都敬重，沒人對她不滿的。

這邊都沒說幾句，就聽外面傳來哄笑。陳尚那幾個人，遠途勞頓，正在井房裏沖澡，一群爺們一起，嘻嘻哈哈。阿福等他們洗完，穿了衣服出來，便跟陸元君同去，叫住陳尚，笑道：“這家裏寒酸，也沒什麽好招待的，陳大哥，飯廳裏備了兩桌飯，有酒有菜，你跟兄弟們先用，盡管吃飽喝好。菜不夠再添，酒不夠再要。就是住的地方簡陋些。家裏地方小，可能要委屈你們幾個人住一間，大炕上擠擠。我跟嫂嫂有話說，就不陪你們了。”

陳尚道：“放心吧，我們自會安排。”

染了一路的風塵，是夜，阿福洗了個澡，上床入睡。陸元君來房中看她，笑問：“你看被子薄不薄，要是睡著冷了，我再給你添一床。”

阿福披著頭發，坐在床上，曲膝抱著被子，粉紅著臉笑，搖頭說：“不冷。”

陸元君看這個小妹妹，青春年少，生的模樣端秀可愛，又乖巧，不免心生幾分憐愛。笑吟吟往床畔坐下了，拉著她的手說：“你回來了，以後這就是你自己家，只管住著，想呆多久呆多久。這家裏而今也不缺一口飯吃。你兄長常年也不在家的，平常只有我和大嫂在，現在多了你，咱們幾個女人正好一塊做伴。”

阿福望著她，傻笑：“嫂嫂，我哥哥娶了你，真有福氣。”

陸元君被她這個憨笑也給逗笑了。

阿福好奇說：“嫂嫂，你看上他什麽了？”

陸元君笑說：“你哥哥麽，我認得他時，他還在城門樓子下，當個守門的小兵。他長得最好看，濃眉大眼的，個子高，大塊頭，蜂腰猿背，鶴勢螂形，我看著就喜歡。這人光是往那城門一站，就是鶴立雞群，不會一輩子守城門的。他那會其實也挺有名氣，只不過都是惡名，我爹爹說他好高騖遠，眼高手低，不踏實，油腔滑調，只會嘴上功夫。我心想，男人要踏實做什麽？男人當然得往高處看了，難道只盯著自己腳下這一畝三分地？我就看好他，覺得他不錯。”

阿福傻樂：“嫂嫂，你可真是個巨眼英雄。一般的女子，都沒你這膽量。人家肯定說，你一個富家千金嫁了一個沒出息的窮小子。說他是個金玉其外敗絮其中的繡花枕頭。我還在家的時候，就好多人給他介紹親事呢，人家女孩父母都這麽說他。”

陸元君笑說：“有個繡花枕頭也不錯。我家不缺吃不缺穿，有宅又有地，繡花枕頭我也能養活他。”

阿福說：“嫂嫂好霸氣。”

陸元君說：“我得謝你。”

阿福不解：“嫂嫂謝我什麽？”

陸元君說：“他糊塗，做事情莽撞。自己才多大的能耐，就敢去攛掇太原王的事，差點送了命。要不是你救他，你那幾個小侄子，就要沒爹了。”

阿福說：“嫂嫂，你知道那件事啦？”

陸元君說：“他告訴我，險些把我氣死。我看他也是腦子糊塗了拎不清，那種殺頭的事情，他跟著起什麽哄。太原王還沒到那一步呢。連一場正經的勝仗都還沒打，就被勝利沖昏頭了，沒一個能沈得住氣。一群二楞子，正事幹不成，成天只會喊打喊殺的。”

阿福黯然。

陸元君道：“你救了他的命，就是救了我們全家的命。”

阿福說：“嫂嫂，不必如此的，他是我哥哥。”

陸元君道：“親人歸親人，救命之恩歸救命之恩，絕不能忘的。也沒說是親人就該為了誰去死。”

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